La pièce phare de cette vente est une exceptionnelle tunique égyptienne en lin plissé, VI^e-XI^e Dynastie, qui devrait être adjugée autour de 250 000 / 300 000 €. Ce rare vêtement, constitué de trois pièces assemblées par des coutures, s’inscrit dans un groupe dont une quinzaine seulement est répertoriée. L’étoffe principale épouse le corps en passant sous les bras ; elle est cousue à points lâches sur toute la longueur du flanc gauche orné d’une bande de franges. Les manches et le corsage sont formés de deux parties raccordées en empiècement à la jupe, formant une encolure en V frangée à gauche. L’offrande de tissus était l’une des plus importantes dans le culte funéraire égyptien.

Cette tunique a figuré dans l’ancienne collection Khashaba, excavée à Meir, selon A. Bey Kamal, en 1912. Acquise en 1970 par un collectionneur, elle est depuis restée en mains privées.

Cette vacation offre également à la passion des collectionneurs deux rares témoignages écrits de la brillante culture grecque.

Tout d’abord, un fragment de papyrus égyptien de Dinarque, datant du II^e-I^er siècle av. J.-C., estimé 60 000 / 80 000 €. Ce fragment du In Demosthenem (fin du §58 et début du §59), évoque en dix lignes la comparution de Polyeucte devant l’Aréopage, accusé de collusion avec les citoyens exilés de Mégare. Cet exceptionnel document a appartenu à  l’ancienne collection C. D. N. , constituée dans les années 1950.

Dinarque (ca. 365-292 av. J.-C.), corinthien d’origine, s’installe à Athènes et devient l’élève de l’orateur Démétrius de Phalère ; il poursuit alors une carrière de logographe, couronnée d’un certain succès. En 324, il est sollicité dans l’affaire d’Harpale, dans laquelle Démosthène est accusé de corruption. Après la mort d’Alexandre, il devient le premier orateur athénien. En 307, inquiété pour sa sympathie avec le parti aristocratique, il se réfugie en Eubée et ne rentrera à Athènes qu’en 292. Seuls trois de ses discours sont connus : In Demosthenem, In Philoclem et In Aristogitonem. Tous trois concernent le procès d’Harpale, trésorier d’Alexandre le Grand, accusé d’avoir détourné d’importantes sommes et d’avoir corrompu de hauts fonctionnaires, y compris Démosthène. Il s’agirait ici du plus ancien discours connu de Dinarque.

Par ailleurs, un ensemble de rares fragments de papyrus, ca. II^e-III^e siècle, conservant deux parties de colonnes adjacentes de l’Iliade d’Homère (VIII^e siècle av. J.-C.), sera proposé autour de 50 000 / 60 000 €. Il s’agit ici d’un extrait du Chant II, 794-804 et 830-845 : la déesse Iris apparaît aux Troyens sous la forme d’un des fils de Priam et leurs conseille de réunir leurs troupes et de sortir de la ville afin de combattre les Grecs qui se sont rassemblés sur la rive. Les onciales, du plus beau style, laissent à penser que le manuscrit a été copié durant le deuxième ou le troisième siècle de notre ère. Les exemples papyrologiques, essentiellement retrouvés en Égypte, montrent que l’Iliade était l’œuvre la plus lue durant l’Antiquité. Cet ensemble provient également de l’ancienne collection C. D. N.

Parmi les autres pièces remarquables, citons :

- Un ornement de vêtement en or, représentant un cerf couché, art scythe, VII-VI^e siècle av. J.-C. Provenance : ancienne collection Patti Birch (1923-2007). Estimation : 150 000 / 180 000 €.

Cet ornement est stylistiquement très proche de celui, plus grand, découvert à Krasnodar en 1897 par Vesselovsky et conservé au musée de l’Ermitage, qui ornait le centre d’un bouclier de fer. L’animal, dit conventionnellement “couché”, montre en fait une attitude contractée correspondant à une fuite devant un agresseur, thème de prédilection de l’art scythe et emblème de certaines peuplades de la steppe.

- Une princesse au kaunakès, d’Asie occidentale, datée du début du II^e millénaire av. J.-C., issue d’une collection particulière anglaise, acquise en 1984.  Estimation : 120 000 / 150 000 €.

- Une expressive tête d’orant mésopotamienne, ca. 2 550-2 250 av. J.-C. Provenance : ancienne collection particulière, Téhéran ; ancienne collection allemande, acquise en 1975. Estimation : 100 000 / 120 000 €.

- Un portrait de patricien romain, datant du II^e siècle. Provenance : ancienne collection Abraham Ahdout, Israël, acquis en 1982 de son père, Soly Ahdout. Estimation : 100 000 / 120 000 €.

- Un élégant balsamaire romain en bronze, figurant Antinoüs, réalisé au II^e siècle. Provenance : collection européenne, Mme D.M., années 1960. Estimation : 70 000 / 80 000 €.

- Une délicate coupe aux poissons en verre. Égypte, Alexandrie, fin du II^e-début du III^e siècle. Provenance : collection du Professeur Dr. Günter Grimm (1940-2010), acquise en 1973. Estimation : 60 000 / 70 000 €.

- Un groupe sculpté en bois figurant des scènes de boulangerie et de brasserie. Égypte, Moyen Empire. Provenance : ancienne collection Sayed Pasha Khashaba. Estimation : 30 000 / 40 000 €.

La bière et le pain revêtaient une importance particulière pour les égyptiens. Ces scènes étaient destinées aux tombeaux afin d’assurer le confort des défunts dans l’au-delà.  

Vente aux enchères publiques 

Drouot Richelieu - salle 1:

Vendredi 1^er juin 2012 à 14 h

Expositions publiques :

Mercredi 30 mai 2012 : 11h-18h

Jeudi 31 mai 2012 : 11h-18h

Vendredi 1er juin 2012 : 11h-12h

Catalogue