Fahr-el-Nissa ZEID (1901-1991)

Constellation Huile sur toile Signée en bas à droite Contresignée au dos 196 x 97 cm Provenance Collection de Madame Ménard, amie et voisine de Fahr-el-Nissa Zeid Collection privée Publication: Adila Laïdi-hanieh autrice du livre Fahrelnissa Zeid: Painter of Inner Word Mise au point sur l'inclusion de Fahrelnissa Zeid dans l'exposition Présences Arabes au MAM Paris. le 04.04.2024 Cette nouvelle exposition est une opportunité bienvenue de rendre justice à des générations d’artistes négligés, là même où leurs pratiques avaient éclos ou prospéré, et une occasion de découvrir de remarquables œuvres et pratiques artistiques. Toutefois, comme cette exposition s’articule autour des pôles des cultures/identités arabes et des temporalités et relations coloniales, Fahrelnissa Zeid (1901-1991), artiste turque apolitique, ne devrait pas y figurer, et surtout pas par une présentation manquant de rigueur. « Décolonisations: » Son pays natal n'a pas été colonisé, encore moins par la France. Fahrelnissa Zeid choisit de venir en France dans les années 1920 comme francophile, avec son mari l’écrivain turc Melih Devrim, tous deux en quête d'éducation et d'inspiration artistiques, plutôt que dans un séjour inscrit dans le schéma de sujet colonisé dans une métropole coloniale. Ses deux pays arabes d'adoption - l'Irak puis la Jordanie - n'ont pas été colonisés par la France, il est donc très étrange que ses œuvres soient placées dans la section « décolonisations » de cette exposition. Plus important encore, ses œuvres étaient apolitiques. Contrairement à son fils l’artiste turc Nejad Devrim – qui ne figure pas dans cette exposition – elle évita explicitement – pour le meilleur ou pour le pire – toute revendication et engagement politique pour sa pratique artistique. Contrairement aussi à beaucoup de ses contemporains d’avant-guerre en Turquie et à d’autres artistes présents dans cette exposition, elle était désintéressée par les problématiques de développer une pratique artistique modernes en hybridation de traditions culturelles données. Mais si l’on accorde sa présence dans cette exposition parce Fahrelnissa Zeid est arabe d’adoption, et qu’on oublie son manque de statut colonial et d’engagement politico-culturel, restent d’étranges erreurs et omissions sur les textes muraux de présentation, ainsi que des appréciations orientalistes troublantes. Orientalisme : Les deux tableaux de Fahrelnissa Zeid sont présentés par le titre trivial et sexiste de « comète cosmopolite ». Qu’est-ce que cela peut bien évoquer pour une compréhension de sa pratique artistique? Ce qui est évoqué est confirmé dans le texte plus bas, une reprise d’appréciations orientalistes réfutées, à savoir : « Synthétisant ses [sic] influences byzantines, européennes et islamiques, ces tableaux captivent […] une voûte ou une coupole en mosaïque. » On s’attendrait presque à lire les mots 1001 Nuits & Arabesques au tournant de la phrase. Une telle appréciation ne peut être justifiée que par une perception des origines de Fahrelnissa Zeid figée dans une projection orientaliste anachronique, plutôt que par une approche factuelle. Les propres mots de Fahrelnissa Zeid attestent d’influences, de motivations et d’inspirations très différentes, comme je le démontre dans ma biographie de l’artiste de 2017. Erreurs : Quant aux erreurs factuelles des autres textes concernant Fahrelnissa Zeid : Après ses études de 1928 à Paris, elle se lance dans une pratique figurative vigoureusement expressionniste, elle n'a jamais été peintre cubiste. L'Irak a été admis à la Société des Nations en 1932 et fut membre fondateur de l'ONU en 1945. L'Irak n'a donc pas pu obtenir son indépendance en 1958. Fahrelnissa Zeid n'a étudié à Paris qu'à l'Académie Ranson, ni auprès de Lhôte ni auprès de Léger. Fahrelnissa Zeid n’a pas étudié dans un « studio StahlBlech ». Omissions : A ces erreurs et encadrement orientalistes superficiels, s'ajoutent d'importantes omissions concernant sa carrière dans son ensemble et son rapport à Paris. Par exemple : Le fait qu'elle fut la première femme de toute nationalité à avoir une exposition personnelle à l'ICA de Londres, ou qu'elle fut la première artiste du Moyen-Orient à exposer dans une galerie commerciale new-yorkaise, ou ses liens avec Malraux et Jacques Jaujard, ou ses expositions à la Hune et chez Katia Granoff, ou son invention de ses uniques « paléokrystalos », ou sa pratique pionnière de l'abstraction en tant qu'artiste turque, ou de sa diffusion pionnière de l'abstraction en Jordanie, etc. En conclusion, Il est décevant que tous les contemporains et camarades de Fahrelnissa Zeid -membre fondateur de la Nouvelle Ecole de Paris- aient déjà bénéficié de rétrospectives dans des musées parisiens, alors qu’elle est reléguée en 2024 au ran