École espagnole ; fin du XIXe siècle. "Nu féminin". Fusain sur papier. Dimensions : 26 x 21 cm ; 45 x 40 cm (cadre). Les dessins académiques ont marqué un tournant dans la trajectoire des grands peintres. L'étude minutieuse de l'anatomie, des traits et de la posture des personnages représentés est devenue un élément clé pour comprendre les préceptes de base de la discipline picturale. De fait, des institutions telles que l'Académie des beaux-arts de San Fernando ont intégré dans leur programme d'enseignement la copie du modèle vivant à l'huile. Le tableau en question est un exemple de cette pratique. Les études sont souvent utilisées pour comprendre les problèmes liés à la représentation des sujets et pour planifier les éléments à utiliser dans les œuvres finies, tels que la lumière, la couleur, la forme, la perspective et la composition. Les études peuvent avoir plus d'impact qu'un travail plus élaboré en raison des nouvelles connaissances que l'artiste acquiert au fur et à mesure qu'il explore le sujet. Ces détails permettent de révéler les processus de pensée et les techniques de nombreux artistes. Les études remontent même au début de la Renaissance italienne, où les historiens de l'art ont conservé certaines des études de Michel-Ange.