ARABIE. Michel REY-GOLLIET dit Frère Léon des Avanchers (1825-1879)

Explorateur et missionnaire en Afrique et en Abyssinie, il racheta beaucoup d'esclaves. L.A.S. comme « religieux capucin, missionnaire apostolique aux Gallas (Afrique centrale) », Aden (Arabie Heureuse) 22 septembre 1850, [à Gustave de Reiset]; 4 pages in-4 remplies d'une petite écriture. Très intéressant récit du jeune missionnaire, « perdu au milieu des déserts et dont toute l'imagination est absorbée par l'étude des langues ». Le capucin a parcouru toute la côte est de la mer Rouge, Tor, Yambo, Médine et Gedda [Djedda]: les villes sont de misérables villages et les côtes des déserts. « À Gedda les musulmans font voir le tombeau de notre grande mère Ève. Selon eux, nos premiers parens après leurs chutes vinrent faire pénitence de leurs fautes à La Mecque. Ève mourut à Gedda. La tête de notre première mère repose sur une montagne et ses deux pieds sur deux autres collines voisines et sur son nombril ils ont élevé une pyramide »... Il croyait devenir la proie des poissons avant d'arriver en Abyssinie... Il décrit un paysage montagneux superbe où campent quelques tribus errantes, évoque leur vie dure, le cri des chacals, la dévastation de récoltes par des soldats ou des singes. Il donne le cours du blé, de montures et de bêtes d'élevage, ainsi que les mines d'or, d'argent et de fer du pays, et résume la situation géopolitique de l'Abyssinie, depuis que l'ancien empire fut renversé par « la lance du farouche Gallas ». Il décrit les moeurs sauvages de ce pays en guerre: l'esclavage des femmes et enfants, l'émasculation des hommes, la maladie... Il explique aussi comment le pays dont les Turcs s'étaient emparés fut donné à la France, et souhaite que la France s'en occupe. « L'Anglais travaille ce pays. Un consul britannique y rôde en tout sens. Mais les Anglais y sont détestés à cause de leur religion. Mais cependant que l'on y fasse attention. L'Abyssinie plutôt que de vouloir subir le joug turke se mettra à la disposition de la première puissance qui voudra l'exploite