Jean-Antoine de BARRAS DE LA PENNE (1650-1730)

Officier de la marine, premier chef d'escadre des galères de Louis XIV, commandant du port de Marseille. Manuscrit signé en partie autographe, Ordre de bataille des galeres modernes, presenté en 1700 à son Altesse Serenissime Monseigneur le Duc de Vendôme, General des Galeres. Reveu et augmenté en 1729, Marseille 1er janvier 1729; un volume grand in-fol. (44 x 29 cm) de 156 pages réglées, rel. moderne, pièce de titre maroquin rouge au dos. Très beau manuscrit sur les galères royales, illustré de 18 gravures. Il s'agit d'un recueil de cinq mémoires, fondé sur un ouvrage de 1700 dont la gravure liminaire figure en tête du volume; en dessous, le nouveau titre, manuscrit, et une vignette gravée. Trois mains ont concouru à l'élaboration de ce manuscrit: celle du copiste principal, une autre à qui l'on doit la page de titre et 16 pages insérées dans le dernier mémoire, et enfin d'importantes additions et corrections autographes de Barras de la Penne en marge de cet ajout, dans les interlignes de la page qui le précède, et à la conclusion, avec d'autres corrections au fil du volume, et sa signature à la fin de la lettre-dédicace. La dédicace au Chevalier d'Orléans [Jean-Philippe d'Orléans (1702-1748), fils légitimé du Régent], « Grand d'Espagne, General des Galeres, Lieutenant General ez Mers du Levant, Grand Prieur de France », est ornée d'un bandeau de Corne d'après un dessin de l'auteur: au fond, le grand navire à 40 rames de Ptolémée Philopator; au premier plan, l'auteur s'est représenté en penseur, assis au bord de la grève, près d'un coff re sur lequel est inscrit le nom du dédicataire et d'un écu à ses armes. Cette dédicace explique l'histoire de l'ouvrage, et rappelle que les 40 galères de Louis XIV ont été réduites « par les malheurs des tems » à 15. Barras de La Penne plaide pour une reprise de leur construction: « Il est important pour l'Interest du Public et la deff ense de la verité, que quelque Marin, faisant usage de la science experimentale, tache de detrui