Masque Bamana, Mali Bois dur à patine brun foncé noir brillante, métal époque: XVe-XVIIe siècle Rapport scientifique de la CIRAM n°1217-OA-3822-2 du 24 janvier 2018 H. 26 cm Bamana mask, Mali H. 10.24 in Provenance: - Collecté par Emil Storrer, Zurich - Collection privée Publication: - African Faces: un hommage au masque africain, Editions Lannoo, 2009 Les bambaras, convertis très tôt à l'Islam, ont néanmoins secrètement conservé leurs objets cultuels anciens issus de leur foi animiste. En témoigne l'exposition du Museum of Primitive Art de 1960 au cours de laquelle nombre de chefs-d'oeuvre qui venaient de traverser l'Atlantique au cours de la décennie précédente furent pour la première fois dévoilés au public. En témoigne également ce masque venu du fond des âges et qui fut, preuve de l'importance qu'il revêtait aux yeux de ses propriétaires successifs, longtemps protégé d'un probable autodafé. D'emblée il interpelle l'historien d'art qui remarque en cette oeuvre magistrale des traits appartenant à différentes cultures - bambara, marka et sénoufo - comme pour affirmer l'existence d'un tronc stylistique commun archaïque. Il pose également un des problèmes récurrents de l'histoire de l'art du continent africain: celui de l'unicité de certaines oeuvres particulièrement anciennes dont seul un exemplaire est parvenu jusqu'à nous bien qu'ils soient à l'évidence les produits de courants culturels et artistiques fondamentaux. Son visage est allongé et encadré par deux tresses aux extrémités disparues à l'instar des anciennes statues jomooni. Le visage à l'expression austère et recueillie est séparé en deux parties égales par un long nez très fin. La bouche entrouverte laisse apparaître les dents en un rictus douloureux. Les grands yeux mi-clos aux arcades bien dessinées sont immédiatement surmontés par un front dégagé barré par les trois bourrelets d'une coiffe au sommet de laquelle émergeaient jadis cinq cornes alignées en p