VOLTAIRE (1694-1778)

L.A., aux Délices 19 novembre [1757, à Charles-Augustin Ferriol, comte d'Argental] ; 4 pages in-4. Très belle et longue lettre sur le théâtre, et sur Frédéric II. « Vous avez un coeur plus tendre que le mien mon cher ange. Vous aimez mieux mes tragédies que moy ; vous voulez qu'on parle d'amour ; et je suis honteux de nommer ce beau mot avec ma barbe grise. Touttes mes bouteilles d'eau rose sont à l'autre bout du grand lac à Lausane. J'y ay laissé Fanime et la Femme qui a raison, et tout l'attirail de Melpomène et de Talie. Cest à Lausane qu'est le teatre. Nous plantons aux Délices. Et actuellement je ne pourais que traduire les Géorgiques ». Il lui envoie un billet oublié : « J'ay encor des distractions de poete quoyque je ne le sois plus gueres ». Il serait bien fâché (après la défaite de Rossbach, 5 novembre) « de donner des spectacles nouveaux à votre bonne ville de Paris dans un temps, où vous ne devez etre occupez qu'à reparer vos malheurs et votre humiliation. Il faut ou qu'on ait fait ou d'étranges fautes, ou que les français soient des lévriers qui se soient battus contre des loups. Luc [Frédéric II] n'avait pas vingt cinq mille hommes ; encor étaient-ils harassez de marches et de contremarches. Il se croioit perdu sans ressource il y a un mois, et si bien si complettement perdu qu'il me l'avait écrit. Et c'est dans ces circonstances quil detruit une armée de cinquante mille hommes ! Quelle honte pour notre nation ! Elle n'osera plus se montrer dans les pays étrangers. Ce serait là le temps de les quitter si malheureusement je n'avais fait des établissements fort chers que je ne peux plus abandonner ». Puis il évoque ses « correspondances » avec le Roi de Prusse... « Si madame de Pompadour avait encor la lettre que je luy ecrivis quand le roy de Prusse m'enquinauda à Berlin, elle y verrait que je luy disais quil viendrait un temps où l'on ne serait pas faché d'avoir des français dans cette cour. On pourait encore se souvenir que jy fus envoyé en 1743, et