MIRABAUD MERCIER – 663 520 € pour une œuvre de Michael Sweerts
vendredi 15 novembre 2019Expert : Cabinet Turquin
Au sein d’une vente de tableaux anciens de la maison Mirabaud Mercier, une toile de l’artiste flamand Michael SWEERTS (1618-1664) a été acquise 663 520 €*. Cette enchère occupe la troisième place dans le palmarès des plus hauts prix atteints par les œuvres de l’artiste aux enchères.
Cette allégorie du Toucher appartient à une série de peintures illustrant les cinq sens. L’Odorat est conservé à l’Académie des Beaux-Arts de Vienne, les trois autres n’étant pas localisées et n’ayant pas été vues depuis un demi-siècle.
Né à Bruxelles en 1618, Michael Sweerts eut une vie romanesque. Après avoir parcouru l’Italie dans ses jeunes années, de 1649 à 1654. Il s’installe l'année suivante en Belgique, à Amsterdam en 1660, puis en France avant de s’embarquer avec la Mission étrangère de Paris vers l’Inde. À Goa, il vécut au sein de la communauté de Jésuites portugais jusqu’à sa mort en 1664.
En 1655, Sweerts ouvre un atelier à Bruxelles. Le peintre enseigne à ses élèves les règles des académies italiennes dont il apprécie le mode de vie et les méthodes de travail. Il est inflexible quant à l’apprentissage d’après l’antique, l’étude des visages et du corps humain d’après modèle vivant.
L’année suivante, il publie un recueil de visages, à mettre en lien avec le tableau présenté aujourd’hui et la série dans laquelle il s’inscrit. Pour illustrer le toucher, il crée l’image d’un homme grimaçant, serrant son chat contre lui. L’artiste livre ici un portrait expressif, à la moue curieuse, conjuguant réalisme et étrangeté.
Le Toucher échappe aux conventions du genre de l’allégorie, ce sens étant traditionnellement illustré par des figures de femmes gracieuses. Sweerts choisit une figure à mi-corps qui, dans son rapport au petit animal tenu contre soi, renvoie à la Dame à l’hermine de Léonard de Vinci ou, plus trivialement, au Jeune garçon se faisant pincer par un lézard de Caravage.
